"不敢。"苏婉儿朝旁边使了个眼色，小六子立刻捧着个红漆木匣上前。

木匣打开时，几封泛黄的信笺飘出淡淡霉味，"这是上月三丫头替老爷整理账册时，在姨娘陪嫁箱底发现的。"小六子声音脆得像敲玉，"信里说'洛阳舅爷要选个稳妥的人管粮行'，又说'苏府的田契该往哪边偏'..."

"住口！"赵氏扑过去要抢信，却被苏老爷子拍桌的声响震得踉跄。

老人的手按在供桌上，指节泛着青白："这是你写给洛阳舅家的？"

"我...我是怕族里吃亏！"赵氏急得泪水直滚，"他们说能帮着...帮着..."

"帮着操控族务，中饱私囊？"陈老夫子从族老堆里站出来，他的青衫洗得发白，说话时却声如洪钟，"老朽教了三十年族学，头回见嫡母为争权，把外姓人往族里引。

若说越权，该罚的是谁？"

堂下顿时嗡嗡起来。

七房的三叔公摸着胡子点头："陈夫子说得在理，要不是三丫头，咱们苏府早被赵大人拖进泥潭了。"五婶婆拍着大腿："我孙女儿还说，西市米铺的老板都夸苏娘子，说她教的治蝗法子救了半城粮！"

苏老爷子闭了闭眼，再睁开时目光灼灼："赵氏，你身为嫡妻，不护内宅倒引外祸，罚你抄三个月《女诫》。"他转向苏婉儿，嘴角终于松了些，"至于三丫头...往后族里议事，你也跟着听。

前院那间松雪斋，收拾出来给你做书房，族里的典籍，你尽可去翻。"

赵氏的绣鞋在青砖上碾出半道白印。

她盯着苏婉儿袖中露出的信笺角，指甲几乎要戳进肉里——洛阳的舅爷昨日还来信说，要送她一对南海明珠。