张教授一行已整装待发，背包鼓胀，登山杖杵在泥地里，发出沉闷的笃笃声。

李长林裤用力握了握唐守拙的手，掌心粗糙而冰凉：

“小唐，令牌石那边……多加小心。”

语气里是山民对未知山灵的敬畏。

秦啸海则显得跃跃欲试，他拍着张教授队里一个年轻队员的肩膀，嗓门洪亮：

“兄弟伙，金龙池水深，莫光顾着看稀奇，脚下踩稳当！”

老冯默默站在一旁，他目光越过人群，投向北方令牌石峰的方向，眼神里沉淀着一种剃头匠特有的、对细微征兆的警觉。

唐守拙站在人群边缘，目光扫过整装待发的科考队，最终落在张教授身上。

他喉结微动，似乎想说什么，最终只是沉声道：

“张教授，保重。万事……以安全为先。”

他将那句“人力难为时，捏碎它”的叮嘱咽了回去，只化作一个眼神的交汇。

张教授心领神会，隔着冲锋衣布料，轻轻按了按贴胸放置的“地髓丹”，

“小唐，给你们那个对讲机一定保管好。”

“放心。”

“好，再会！”

两队人马在村口老槐树下分开。

科考队沿着蜿蜒的小径，朝着东南方雾气更浓的山坳进发，身影很快被茂密的竹林和蒸腾的晨雾吞没，只留下几声模糊的吆喝和登山杖敲击石头的回响。

唐守拙、二毛、老冯、秦啸海四人则转向北面。

二毛紧了紧腰间的工具包，咧嘴一笑，试图驱散凝重的气氛：

“走咯，去会会那块老石头！老子倒要看看它还能耍啥子花样！”

越往北走，植被愈发稀疏，裸露的岩石增多。

空气中那股咸腥味越来越明显，不再是单纯的土盐气息，更像是混合了铁锈、淤泥和某种陈年血腥的怪异味道，丝丝缕缕钻入鼻腔，让人心头莫名发紧。

脚下的泥土也变了颜色，掺杂着越来越多的暗红色砂砾和细碎的、闪烁着金属光泽的盐晶颗粒。