唐寡妇说完转身继续走。

她在一个人迹稍稀的拐角处停下，蹲在一个卖“土产杂件”的老汉摊前。

摊上散乱放着些生锈的农具、裂纹的陶罐、几本封面模糊的旧黄历，还有一小堆用草绳捆扎的、干枯蜷曲的深褐色根茎，散发着一股辛烈刺鼻、类似老姜混着艾草，却又更深沉些的气味。

“老师傅，这‘老山艾’咋个卖？”

唐寡妇捡起一根，在枯瘦的指间捻动，眼神却锐利如钩，仿佛在审视根茎纹理深处是否藏着别的什么。

老汉抬起昏花的眼，嘟囔了个价钱，又瞥了瞥她身后气质迥异的唐守拙和苏瑶，尤其是唐守拙那过于挺直、隐隐透着一股非人韧劲的背脊，眼神闪了闪，低声道：

“婆子，这艾年份足，驱邪避瘴最好……不过，看你像是要往‘阴气重’的地方去？光这个，怕不够哦。”

唐寡妇眼皮都没抬，付了钱，将艾草仔细收进印着“安全生产”的旧帆布包——和唐守拙的那个几乎一模一样，只是更显破旧。

她声音平稳，却带着一股不容置疑的穿透力：

“还要点别的。朱砂要陈年的，雄黄要块状的，不要粉。另外，有没有‘过江龙’的籽？或者……‘定风草’的根？”

老汉闻言，混浊的眼睛里精光一闪即逝。

他没接话，只是慢吞吞地从摊位底下摸出几个更脏污的油纸包，一一打开。

浓烈的矿物腥气（朱砂）、刺鼻的硫磺味（雄黄）弥漫开来，而最后一个小包里，是几粒黑亮如瞳、带着螺旋纹路的硬籽，以及几段枯瘦如鹰爪、表面密布鳞状裂片的根茎。

这两样东西一现，连周遭喧嚣的市声仿佛都静了一瞬，唐守拙感到后腰巴蛇鳞纹的位置猛地一烫！

“东西不多，价钱……”老汉搓着手。

“晓得了。”唐寡妇干脆地又数出些毛票，将这几样紧要物件迅速包好，同样塞进帆布包深处。

整个过程，她与老汉之间几乎没有任何多余的眼神交流，却完成了一场心照不宣的、为进入“特殊地带”而做的物资交接。

苏瑶一直安静观察，此刻才轻声开口，目光却落在那几粒“过江龙”籽上——她在某本海外奇物志上见过类似描述，传说这种生于大江险滩石缝中的植物，其籽能临时“锚定”紊乱的地脉气息。