柏油路转为碎石道，道旁法国梧桐被狰狞的古松与樟木取代。

林隙间开始渗出乳白色的雾，那雾质粘稠异常，竟在车窗玻璃上凝成细密的六角冰晶纹——可眼下分明是农历七月。

颠簸的车厢里，乘客寥寥，各自昏昏欲睡。引擎声、风声、轮胎摩擦山路的噪声混在一起，形成一种单调的白噪音。

就在这片混沌的声响里，唐寡妇忽然开口，她的声音不高，却异常清晰，

“温泉寺，南朝刘宋景平元年始建。香火鼎盛过，也荒废过。”

她没看窗外，枯瘦的手指正捻着一枚康熙通宝，铜钱在她指间缓慢翻滚，每一次翻转，钱孔边缘都会渗出一星极细微的、汞珠似的银光。

“但寺基底下那口泉眼，比达摩面壁的年代还老。县志里写‘轩辕黄帝于此铸鼎炼丹’，以往我只当是地方上附会帝王的老套说头……”

她顿了顿，将铜钱猛地按在掌心。钱身骤然发烫，烙得她掌心肌肤滋滋作响，腾起一缕带着铁腥味的青烟。

老太婆连眉梢都没动一下，只缓缓摊开手掌：

那枚康熙通宝竟已熔成一摊铜液，液面却诡异地映出一幅倒悬的山形——正是缙云山主峰，但山体脉络间流动着暗金色的、如同熔岩般的线条。

“——现在看，怕不是附会。”唐寡妇吹散铜液上的残烟，声音压得极低，每个字都像从老盐井深处捞上来的，

“黄帝炼的，恐怕不是给人吃的丹。”

苏瑶闻言，膝上摊开着从王秉诚那里得到的油纸包。

油纸已经脆硬，纸包边缘已被摩挲得起了毛边，泛着深褐色的污渍，展开时，一股混合着樟脑、霉斑和某种近似骨殖粉的气息弥漫开来。透着一股档案库特有的霉味。

她小心地翻开，

里头除了一叠边角卷曲的蓝晒法老照片、几张用鸭嘴笔绘制的等高线图外，最底下是几页脆得几乎一碰即碎的报告残页。

那几帧影像模糊的黑白老照片——角度怪异，像是偷拍，隐约能看出是山崖、泉眼和某些石砌遗迹的局部。

报告纸质是抗战时期特有的稻草浆土纸，抬头印着“中国西部科学院地质调查所”的宋体字，日期是民国二十八年六月。

但真正令人脊背发凉的，是页边那些用暗红色墨水书写的批注——那颜色褪成了铁锈褐，可笔迹凌厉如刀刻：