外面，几声辨不清来处的鸟啼尖利划过，又迅速被山沟的寂静吞噬。

唐守拙沉默地消化着田老巴子话里层层叠叠的信息：

“哑泉”、“别的东西”、“血煞冲”、“高人镇”、“镇物松动”……每一个词都像一个幽暗的漩涡，串联起煤矿煞阵、三层岩地脉异动，甚至隐隐指向山城两江、巴盐古道乃至川东山脉。

就在这时，田老四忽然支支吾吾开口，打破沉默：

“村里还传过一个说法……说三层岩底下那块‘镇物’，不是一般的石头或者法器，是……是块‘活的铁疙瘩’。

民国那会儿，有戴盘帽的（意指外国人）来测量过，后来又来了穿中山装的，围着山转悠了好久，最后啥也没动就走了。

但自那以后，村里人就悄悄传，说那‘铁疙瘩’其实‘醒’过一次，是山里开第一口煤窑，放炮震的。

当时没出事，但打那以后，洗脚沟的野物就少了，井水有时候会泛一股子铁锈味，还带点……甜腥气。”

“活的铁疙瘩？”

老冯眉头紧锁，手无意识地摸了摸腰间的油布包，那里面的玄铁剪传来一丝极其微弱的、冰凉的共颤。

“民国来人测量……莫非，跟北碚那些民国档案里提到的‘特殊勘探’，或者……跟金局提过的‘神道九渊’公司的早期活动有关？”

“铁锈……甜腥……”

唐守拙心中剧震，立刻联想到自己在仙人岭、万象渊甚至金副局长密谈中反复接触到的关键词——

“盐煞”、“血祭”、以及那诡异的“铁锈混合机油”的气息！

难道洗脚沟地下的“古物”（哑泉或其镇物），其性质与盐脉阴煞同源，但却被某种更“现代”、更“技术化”的东西污染或改造过了？

“田师傅，您还记不记得，那些‘戴盘帽’或者‘穿中山装’的人，有没有留下啥特别的东西？或者，他们当时测量，主要围着哪几个地方转？”

苏瑶望着田老巴子追问，语气尽量放得平缓。