第二日天刚蒙蒙亮，紫禁城的朝钟便急促刺耳地响彻天际，一改往日平缓节律，敲得人心头发慌。

太和殿内烛火昏黄，崇祯帝一夜未眠，眼底布满细密的血丝，眼下乌青浓重，龙袍衣襟歪斜，连玉带都未曾系规整，便铁青着面色端坐龙椅。他掌心重重一拍御案，案上奏折震得翻飞，指节因用力泛出青白，厉声喝斥，声音里裹着压制不住的怒火：“昨夜东城大火冲天，乱兵杀人劫掠，整座京城人心惶惶、举国震动！王小宝，你给朕如实道来，昨夜到底是怎么一回事！”

满朝文武齐刷刷跪倒在冰冷金砖之上，个个衣衫沾满灰尘，脸上青一块紫一块，皆是昨夜留下的殴打痕迹。那些家宅被烧、家产被抢一空的勋贵官员，更是匍匐在地，涕泗横流，额头重重磕在地面，磕出声声闷响，声声泣血：

“陛下！臣等冤枉啊！昨夜大火四起，寿州王假借救火之名，带兵强行闯入臣府，明火执仗搜刮金银、抢掠粮草，动手殴打臣与家眷，臣半生积攒的家产，被一扫而空啊！”

“陛下！他这是公然劫掠、欺君罔上！请陛下为臣等做主，严惩此等乱臣贼子！”

哭喊声、告状声、怒骂声交织在一起，充斥着整座太和殿，吵得崇祯眉头紧锁。首辅魏藻德、户部尚书倪元璐等人也连连叩首，额间渗出血丝，声泪俱下，死死咬定王小宝假公济私、强抢官绅，句句都要治他的罪。

崇祯气得浑身发抖，肩膀不住哆嗦，手指死死指着殿下跪地的王小宝，嗓音因震怒变得沙哑：“王小宝！朕赐你尚方宝剑，是让你筹措军饷、稳固京城，不是让你纵容手下、杀人放火、劫掠百官！你犯下如此大罪，可知错！”

一时间，殿内所有人的目光，如同利刃一般，齐刷刷钉在王小宝身上，眼底满是幸灾乐祸与愤恨，就等着崇祯一声令下，将他当场问斩。

王小宝却始终神色平静，不见半分慌乱。他缓缓撩开身下赤色蟒袍，双膝弯曲，“咚”的一声重重跪倒在地，脊背挺得笔直，如同劲松般不曾弯折。转瞬之间，他脸上便布满委屈与焦急，眼眶瞬间泛红，眸中噙满泪水，看着格外真切。他额头重重磕下，金砖之上泛起浅淡红痕，声音嘶哑哽咽，满是赤诚与后怕：

“陛下！臣冤枉啊！臣昨夜一心救火救人，未曾有半分歹毒心思，天地可鉴！”

他缓缓抬起头，鼻尖泛红，一脸痛心疾首，语速急促却条理清晰，字字句句都透着急切：