崇祯十四年九月下旬，榆林关内的土道上烟尘滚滚，秋风卷着沙砾，打在甲叶与破旧衣料上簌簌作响。王小宝勒住马缰，指节微微用力攥紧缰绳，抬手粗粝地抹过脸颊，将满面尘土擦得斑驳，眼底却藏着历经血战的锐利，抬眼望向西南方向巍峨矗立的西安城。

秋日暖阳倾洒，给厚重的青灰城墙镀上一层金灿灿的光晕，城楼飞檐翘角，箭楼森严耸立，城垛连绵不绝，这座大明西北的核心重镇，透着沉甸甸的威严与底气。他垂眸扫过身后衣衫破烂、却步伐沉稳的一万士卒，薄唇轻启，一声低喝带着不容置疑的力道：“走，进城！”

话音落定，一万“残兵”牵着三千匹膘肥体壮的战马，齐齐迈步，踩过凹凸不平的黄土关道，朝着西安城浩浩荡荡进发。士卒们身上的号衣补丁摞补丁，有的袖口撕裂，有的衣襟沾着未干的血渍，甲胄多是破旧棉甲，甚至有不少人连头盔都无，只以布巾裹头，可每一步都踏得整齐划一，脊背挺直，眼底藏着尸山血海里淬炼出的肃杀戾气，即便被破烂衣衫包裹，也依旧透着慑人的气势，绝非普通溃兵可比。

西安城外十里长亭，早已是人声鼎沸、盛况空前。

顾君恩身着藏青色锦袍，腰束玉带，面容清俊，神色恭敬又难掩激动，稳稳立在长亭正前。他身后，西安府文武官吏、地方乡绅名流按品级列队而立，再往后，是密密麻麻自发赶来的百姓，人头攒动，却井然有序。

为迎王小宝归来，顾君恩提前半月筹备，精心筹办了这场规模宏大的欢迎仪式：鎏金彩旗沿路招展，鼓乐手分列两侧，唢呐与锣鼓声激昂震天，红毯从长亭一直铺至城门下，处处张灯结彩，恨不得让全城百姓都知晓，他们的王爷血战塞外，已然凯旋。

眼见王小宝的队伍渐近，顾君恩双目一亮，当即大步迎上前，在队伍前方数步处猛然驻足，“噗通”一声单膝跪地，拱手抱拳，声音洪亮浑厚，穿透喧闹的鼓乐，清晰传遍全场：“末将顾君恩，率西安府文武官吏、全城百姓，恭迎王爷凯旋归来！”

王小宝翻身下马，马蹄落地扬起一阵轻尘，他大步流星走到顾君恩面前，伸手稳稳将人扶起，嘴角勾起一抹随性的笑意，眼神却带着几分戏谑，压低声音打趣：“顾先生，你弄出这么大阵仗，是想把本王架在火上烤，引得朝廷猜忌吗？”

顾君恩起身，顺势拍了拍衣上尘土，眼底满是赤诚与敬佩，朗声笑道：“王爷远赴塞外，奇袭建州，重创清军，全是为国征战的赫赫战功，何来猜忌之说！西安百姓饱受战乱惊扰，日夜盼着王爷这样的英雄归来，这场仪式，是民心所向，万万少不得！”

身后，文武百官、乡绅百姓齐齐躬身行礼，震天的高呼响彻云霄：“恭迎王爷！王爷万岁！”

声浪一浪高过一浪，在西安城上空久久回荡，震得人耳膜发颤。