日头落尽，夜幕彻底罩住南京城。

往日这个时辰，街巷摊贩收摊，行人归家，城门落锁，城内渐渐安静。

唯独今日，南京全城灯火通明，沿街商铺尽数开门，街边火把一排排点燃，人流从头到尾挤遍十里长街，没有半点消退的意思。

全城所有人，不论男女老少、官兵士商，口中翻来覆去，只说一件事。

三日为期，坐等王小宝自刎，全城分钱。

城南法坛外的空场、十字街口、闹市主干道，百姓自发扎堆，搭起了十几处简易赌桌。

没有官府阻拦，没有差役管束。值守禁军视而不见，巡城兵卒路过只驻足观望，没人上前制止。

一处最大的赌摊前，庄家搬来长条木桌，摆好笔墨账本、银质天平、串好的铜钱。

他双手重重按在桌沿，身子往前探，抬高嗓门对着围堵的百姓喊话，声音洪亮，传遍整条街巷。

“规矩摆在这里！只押王爷输，不收王爷赢！一赔一，当场记账画押！三日午时过后，本息现兑，分文不欠！”

围在前方的百姓，个个身子前倾，眼神发亮，伸手不停往前递钱。

一个中年布衣汉子，抬手解开腰间布囊，把里面攒了整年的二两碎银全部掏出来，一把拍在桌面上。

他手掌按在银子上，盯着记账的师爷，语速极快。

“全数押上！我押王小宝必死！”

他侧头看向身后围观人群，下巴抬起，出声大笑。

“这外来王爷，来南京这么久，没干过一件好事！走到哪祸到哪！今天就是他的死期！”

旁边一名粗布妇人，双手抱着贴身小布包，指尖捏着布包边角，小心翼翼打开。

里面是家里省吃俭用攒下的几钱散银、几十枚铜钱。

她全部倒在桌上，身子微微前倾，语气笃定。

“都押！我家老小全等着这笔钱过日子！他绝对活不过三天！”

记账师爷低头垂目，笔尖飞快滑动，一笔一笔登记姓名、银数，写完一笔就让下注之人按上手印。

他全程嘴角上扬，抬眼随口接话。

“各位只管放心！左大帅坐镇九江，兵强马壮，身子硬朗。哪有一场法事就能夺人性命的道理？这就是疯人最后的胡闹！稳赢不亏！”

周围百姓听完，纷纷咧嘴大笑，不停点头，手上掏钱的动作更快。

市井百姓癫狂下注的同时，城内九大军营彻底炸开了锅。

各营营房空地，士卒武官层层围站，人头挤得密不透风。

低级小兵互相奔走拆借，面对面拱手开口，语气急切。

一名年轻小兵抓着同营老兵的胳膊，身子微微前倾。

“老哥，借我三两银子！下月全额军饷抵给你！我要多押一点！”

那老兵从怀里掏出用油布层层包裹的银锭，一层层拆开，把银子拍在手心，神色笃定。

“借你！怕什么？王府金山银山堆在那里，还能少了咱们这点赏钱？”

一名守城千总站在人群高处，双手叉腰，扫视下方一众兵卒，高声喊话。

“你们都看清楚！

左良玉手握八十万大军，占据长江上游，粮草充足，甲械完备！

无病无灾，无事无祸！

凭几句蛙鸣、一场祭坛戏法，绝不可能殒命！

王小宝这是自己立字据送人头！

这是咱们当兵的白捡富贵的机会，有多少押多少，千万别手软！”

全场士卒齐齐应声，个个面色亢奋，转身四散筹钱。

有人找到钱庄，当场立下手印字据，借贷银两；

有人摘下身上唯一的佩玉、铜配饰，找当铺折现；

有人直接找上官预支下月、下下月军饷。

整座南京军营，上至参将游击，下至伙夫小兵，无人不押，无人不赌。所有人动作一致，倾尽所有，死押王小宝落败身死。

市井、军营疯狂之后，朝中中层官员的赌局，更是赌到倾家荡产。

入夜之后，南京城内所有官员府邸，灯火彻夜不熄。