四月初四，午时前一刻钟。

烈日当头，整片城南法坛空场死寂无声。

几十万军民僵立暴晒之下，无人动、无人言、无人敢喘大气。

所有人死死盯着法坛正中，只等午时时限一到，即刻定罪斩王、全城分财。

百官端正肃立，军兵列阵如墙，百姓挤成人海。

全场气氛压到极致，杀机、贪念、轻视、笃定，死死裹住整座金陵。

距离午时只剩一刻钟。

所有人注意力全部锁死在时辰、锁死在即将落地的杀局上。

没人看向王府方向，没人防备任何变数。

就在这时，两条人影，从侧边街巷慢悠悠走出来。

是王小宝，身后只跟着一个马进忠。

王小宝一身素布常服，衣摆干净平整，不穿官袍、不戴冠带。

他双手背在身后，步子不快不慢，走路身子不晃、不歪斜、不着急。

脸上没有任何表情，眼皮平垂，目光平视前方法坛台阶。

既没有逃命的慌张，也没有辩解的刻意，更没有求饶的姿态。

马进忠跟在他身后半步距离，腰杆绷直，眼神锐利。

他左右视线快速扫过密密麻麻的禁军兵阵、层层列队的百官、挤满天际的百姓。

双手自然垂在身侧，指腹微微绷紧，随时待命，面上却半点不乱。

两个人，就这么大摇大摆、溜溜达达，穿过侧边空道，一步步踏上三层青石法坛的台阶。

台阶坚硬滚烫，日光晒得石面发白。

王小宝一步一步踩上去，步伐均匀，每一步落脚力度一致。

他不看台下几十万双眼，不看御座上的皇帝，不看两侧虎视眈眈的百官武将。

台下几十万人，先是看着台阶上的两道人影，动作齐齐一顿。

最前排的禁军士兵，握枪的手微微一紧，脑袋下意识抬起，视线全部锁定台阶。

武官队列里，各级将官身子同时僵住。

有人微微眯眼，身子前倾，死死盯着缓步登台的王小宝。

百姓人群里，密密麻麻的人头，尽数抬了起来。

原本紧绷等待斩王的人群，瞬间生出一片细碎的异动。

一个街边百姓抬手揉了揉眼睛，嘴巴张开，出声低低嘀咕。

“他敢出来？”

“他还敢上法坛？”

旁边另一个汉子攥着赌票的手微微用力，出声冷硬。

“装模作样罢了。”

“只剩一刻钟，时辰一到，人头落地，现在出来不过是死前撑面子。”

周围百姓纷纷点头，所有人神色没变，依旧笃定。

他们只当王小宝躲不住了，出来坦然受死，或是临死故作镇定。

东林御史站在队列里，看着登台的王小宝，嘴角微微一扯。

他抬手轻轻捏了捏袖中的奏折，指尖用力压住纸页。

身子站得更直，眼神更冷。

他身旁同僚微微侧头，气声低语：

“倒是有几分胆子，敢当众现身。”

领头御史嘴唇微动，低声回了两个字：

“秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。”

阮大铖站在文官前列，看着缓步走上高台的王小宝。

他眼皮微微抬起，视线扫过王小宝松弛的步态。

他肩膀微微一松，脸上露出极淡的轻蔑神色。

他抬了抬下巴，对着身侧亲信极轻开口：

“慌到极致，反而硬装从容。”

“一刻钟后，一切落幕。”

亲信低头应声：“大人所言极是。”

马士英立在百官最前，双眼盯着台阶上的人影，眼神微微沉了沉。

他袖管里停了许久的指尖，轻轻动了一下。

他不说话，不评判，只是视线牢牢锁死王小宝的每一个动作。

御座之上，朱由崧看见王小宝登台的一刻。

他端坐的身子微微挺直。

下颌咬紧，眼皮死死压着，眼神里藏着愠怒与轻视。

他双手放在膝上，五指微微收拢。

他心里认定，王小宝这是自知必死，出来当众领罪。

想落一个坦然赴死的虚名，抵消之前的疯癫胡闹。

法坛顶层，值守的二十一名太监，看见王小宝走上台阶。

十四名老太监身子立刻躬身低头，不敢对视。