“墨铁佣兵团？”萧炎心中猛地一动，这个名字他再熟悉不过——当年家族变故后，他与大哥萧鼎、二哥萧厉失散，后来辗转得知，大哥二哥在加玛帝国南部组建了一支佣兵团，名字正是墨铁佣兵团。他压下心中的激动，尽量让自己的语气显得平静：“我叫萧炎，举手之劳罢了，不必放在心上。你们伤势不轻，我这里有疗伤丹药，先服下吧，能缓解伤势。”说罢，他从纳戒中取出三枚二品疗伤丹药“清灵丹”——丹药被装在玉瓶中，玉瓶打开的瞬间，一股淡淡的药香便弥漫开来，递了过去。
三名佣兵接过玉瓶，眼中满是惊讶与感激——清灵丹虽是二品丹药，却在资源匮乏的沙漠中极为稀有，一枚便能卖到上百枚金币，没想到这少年竟如此大方，一出手就是三枚。他们连忙倒出丹药服下，丹药入口即化，一股温和的药力瞬间扩散到四肢百骸，伤口的疼痛顿时减轻了不少，原本紊乱的气息也平稳了许多。那名女佣兵再次抱拳道：“萧兄弟，你这份恩情，我们墨铁佣兵团记下了！我们佣兵团的驻地就在前方不远处的‘石泉绿洲’，那里有干净的水源和疗伤的草药，若是萧兄弟不嫌弃，不如随我们一同回去，让团长好好感谢你！”
萧炎正想打探萧鼎与萧厉的消息，闻言立刻点头，语气带着恰到好处的客气：“好，那就叨扰了。”
在三名佣兵的带领下，萧炎牵着紫金翼狮王，朝着石泉绿洲走去。紫金翼狮王庞大的身躯在沙地上留下一串串厚重的脚印，引得三名佣兵时不时回头张望，眼中满是好奇与敬畏——能驾驭如此威猛的狮兽，这少年的身份定然不简单。半个时辰后，前方的沙丘缝隙中终于透出一片绿意，随着脚步靠近，绿意越来越浓——那是一处被连绵沙丘环绕的绿洲，绿洲中央有一汪清澈的泉水，泉水从地底涌出，在沙地上汇成一片小湖，湖边生长着茂密的芦苇与低矮的灌木，几只不知名的小鸟在枝叶间跳跃，叽叽喳喳地叫着，充满了生机与活力。
泉水周围搭建着数十顶灰褐色的帐篷，帐篷上印着“墨铁”二字的标识，不少身着皮甲的佣兵正在忙碌：有的围坐在火堆旁，用磨刀石打磨着兵刃，火花四溅；有的将猎来的妖兽肉挂在支架上晾晒，肉香混合着炭火的气息，在空气中弥漫；还有的手持木枪，在空地上训练，呼喝声与脚步声交织在一起，充满了铁血与活力。
“有人回来了！”帐篷区边缘，一名正在擦拭弓箭的佣兵看到远处的身影，立刻站起身呼喊，声音在绿洲上空回荡。立刻有几名佣兵迎了上来，看到受伤的三人，连忙上前搀扶，脸上满是关切：“怎么回事？遇到蛇人了？伤得这么重！”
“别提了，差点就回不来了！多亏了这位萧兄弟出手相救，否则我们三个都得成蛇人的祭品！”女佣兵笑着说道，随即朝着帐篷区中央那顶最大的帐篷——帐篷用厚厚的兽皮制成，边缘还挂着几柄装饰性的弯刀，喊道，“团长！我们回来了，还带了一位恩人！”
帐篷帘被掀开，两道身影快步走了出来。为首的男子身材高大，足有两米多高，穿着一身黑色铠甲，铠甲上沾着些许沙尘，面容刚毅，剑眉星目，眉宇间带着几分久经沙场的沉稳与威严，正是萧炎的大哥萧鼎；他身旁的男子身形稍矮一些，穿着一件灰色短褂，露出结实的臂膀，手臂上缠着一道疤痕，眼神锐利如鹰，嘴角带着一丝不羁的笑容，正是二哥萧厉。
两人原本还带着几分担忧，准备询问任务情况，可当看到门口的萧炎时，先是一愣，脚步瞬间停顿，眼中的担忧渐渐被难以置信取代，瞳孔微微收缩，身体甚至下意识地绷紧。
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“小炎？”萧鼎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他快步上前，走到萧炎面前，仔细打量着眼前的少年，从他的面容看到身形，又从身形看到他手中的玄重尺，语气中满是不确定，却又带着抑制不住的激动，“真的是你？小炎？你怎么会在这里？你不是在乌坦城吗？”
萧厉也冲了上来，一把抓住萧炎的肩膀，用力拍了拍，力道大得让萧炎微微皱眉，他眼中满是激动，声音比萧鼎更显外放：“好小子！这么多年不见，都长这么高了！我们还以为……还以为你在乌坦城出了什么事，派人去打听了好几次，都没你的消息，可把我们急坏了！”
萧炎看着眼前的大哥二哥，眼眶也有些发热。自从当年家族被灭，他与大哥二哥失散，这些年独自一人漂泊，经历了无数风雨，如今在这茫茫沙漠中重逢，心中的委屈与思念瞬间涌上心头，却又被重逢的喜悦冲淡。他强压下翻涌的情绪，露出一抹笑容：“大哥，二哥，我没事。离开乌坦城后，我一直在外面修炼，这次来塔戈尔大沙漠，是为了寻找一些修炼所需的资源，没想到会在这里遇到你们。”
萧鼎与萧厉闻言，心中悬着的石头终于落地，脸上露出劫后余生的笑容。萧鼎上前一步，用力抱住萧炎，拍了拍他的后背，声音带着几分哽咽：“回来就好！回来就好！只要你没事，比什么都强！”萧厉也在一旁点头，眼中满是欣慰：“是啊，没事就好！走，进帐篷里说，外面风大！”
三人走进中央的大帐篷，帐篷内的布置简单却实用：中央摆放着一张用胡杨木制成的长桌，桌面上铺着一张兽皮地图，地图上用红笔标注着沙漠中的险地与资源点；长桌周围放着几张木椅，椅子上还沾着些许沙尘；帐篷角落堆放着几箱兵刃与丹药，还有一个水囊挂在帐篷杆上，显然是日常办公与议事的地方。